Ded Moroz: El abuelo del frío, el Santa Claus ruso

Hay que recordar que para los rusos y otros países del entorno, el Año Nuevo es la festividad más importante del año, y no la Navidad como suele suceder en la mayor cantidad de países occidentales.

Aunque Pedro el Grande en el siglo XVII había introducido la costumbre de celebrar la Navidad el 25 de diciembre, con la llegada al poder de los bolcheviques tras la Revolución de  1917, esta celebración quedó abolida. En su lugar se comenzó paulatinamente a conceder más importancia a los festejos de Año Nuevo.

Es así que podemos decir que la verdadera celebración rusa, más allá que la Navidad empieza a retomar fuerzas, aunque de acuerdo al calendario juliano utilizado por la Iglesia Ortodoxa, se celebre el 7 de enero, es el Año Nuevo.

Y es precisamente en esta fecha que a Rusia, y otros países eslavos, llega un personaje muy simpático y esperado, sobre todo por los más pequeños de la familia: Ded Moroz.

¿Quién es Ded Moroz?

Ded Moroz, puede traducirse por, “El Abuelo del Frío”, o según algunas versiones “El Abuelo de la Nieve”. Aunque si quisiéramos ser algo estrictos en la traducción tendríamos que decir que se trata de un “Abue” o “Abuelito” de la “helada”. Algunos prefieren hablar de una versión de Santa Claus, aunque esto no sea del todo exacto, como veremos luego. En la actualidad, hay quienes prefieren hablar en el ámbito de la diplomacia cultural que, son “amigos” o incluso “hermanos”, pero no deben confundirse ambos.

El antecedente del actual Ded Moroz lo encontramos en la antigua mitología eslava oriental, donde este abuelito de larga barba blanca y una vara en su mano era menos simpático que el actual, pero venerado, eso sí, por los pobladores como el protector del pueblo y su descendencia.

Diferencias con Santa Claus

Si bien ambos personajes se desplazan con trineo, mientras Santa Claus lo hace por medio de un equipo de renos, el trineo de Ded Moroz se mueve gracias a tres caballos, por eso en realidad, más que de trineo tendríamos que hablar de una “troica”. Aunque también puede observarse muchas veces a Ded Moroz viajar a pie.

Ded Moroz reparte los regalos coincidiendo con el Año Nuevo, mientras que Santa Claus lo hace en la Navidad.

Ded Moroz lleva una barba larga, hasta la cintura (incluso en algunas imágenes llega más abajo aún, hasta los pies), cuando Santa Claus la lleva más corta.

Ded Moroz personifica la nieve y las heladas, por ello sus colores naturales son el azul y el blanco, pero también se permiten los colores rojo y verde. Sobre Santa Claus, desconocemos su color original en sus inicios, pero sí que a mediados de los años cincuenta del siglo pasado, la empresa multinacional de refrescos “Coca Cola” popularizó su figura con atuendos rojo y blanco y así ha perdurado hasta nuestros días.

En lo que se refiere al atuendo, Ded Moroz viste acorde con las gélidas temperaturas invernales de la región de donde proviene, lleva un largo abrigo de piel que llega hasta el suelo, ceñido a su cintura con una banda, calza botas de fieltro, tiene guantes templados y luce un sombrero de piel. Santa Claus, por su parte, viste un abrigo suave, pantalones, zapatos, un ancho cinturón y guantes ligeros. En su cabeza luce un gorro tipo de dormir acabado en un pompón.

Ded Moroz además lleva en sus manos una vara que puede ser de cristal o plata, con la que congela a los malvados y descongela a la gente noble. En su otra mano lleva un saco con regalos. Mientras que Santa Claus solo lleva el saco con los regalos.

Ded Moroz tiene una asistenta, la bella “Snegurochka”, la Doncella de la Nieve, mientras que Santa Claus es asistido por los elfos.

¿Dónde vive Ded Moroz?

De acuerdo con la vieja mitología eslava, Ded Moroz habitaba en una casita rústica de madera, en el país de los muertos, desde donde podía atravesarlo a través de un pozo (este detalle del traspaso de mundos está descrito en numerosos cuentos rusos).

En la actualidad, un exalcalde de la capital rusa proclamó a la ciudad de Veliky Ustug, una pequeña ciudad situada a unos 900 kms de Moscú, como la residencia oficial de Ded Moroz.

Esta ciudad que en la actualidad tiene alrededor de 31.500 habitantes, y se encuentra en la región de Vologda, a partir del surgimiento del proyecto turístico ruso Veliky Ustug: Patria de Ded Moroz, en el año 1998, se ha revitalizado, conformando un modelo joven de desarrollo turístico exitoso.

Snegurochka

Antes mencionamos que Ded Moroz no trabaja solo, sino que tiene una ayudante muy especial, su bella nieta llamada Snegurochka, o la Doncella de la Nieve.

La figura de Snegurochka a diferencia de Ded Moroz, no parece tener origen en la antigua mitología eslava, sino en el folclore ruso desarrollado en el siglo XVIII.

Alexander Ostrovski, la popularizo a través de una obra de teatro (Snegurochka, 1873), la cual fue musicalizada por el gran compositor Piotr Chaikovski, en ella, Snegurochka, es la hija de la primavera y la helada. Esta no es la única versión, hay muchas otras, inclusive extranjeras, como la recreada por el escritor y eslavista francés Louis Léger.

Su imagen también fue recreada por el genial pintor V. Vastnesov en un cuadro del año 1899, pero más allá de todo, el personaje vive en el alma del pueblo ruso simplemente como la “nieta de Ded Moroz”.