Что делали мамонты на юге Испании?

Ученые установили самую южную точку распространения мамонтов в Европе. Оказалась она… в Испании, а точнее – в городе Падуль в провинции Гранада, в окрестностях которого обнаружили кости четырех самцов, живших около 30 тыс. лет назад.

Мамонты успели добраться до заснеженных вершин испанского хребта Сьерра-Невада. Это доказали кости этих животных, впервые найденные на юге Испании. 

Группа ученых из университетов Мадрида и Овьедо, роттердамского Музея естественной истории и немецкого Института Сенкенберга изучила останки четырех самцов, которые с 1980−х годов извлекали из торфяников близ города Падуль в провинции Гранада. Исследователей удивил не возраст костей (35,8−25,7 тыс. лет), а то, что эти животные забрались так далеко на юг Европы — в район 37−го градуса северной долготы. Ранее мамонтов в Европе никогда не находили южнее 40−го градуса северной долготы. Палеонтологи полагали, что шерстистым гигантам там было бы слишком жарко.

Между тем, падульские мамонты Mammuthus primigenius оказались вовсе не беженцами, а «постоянными жителями Гранады», подчеркнул Диего Альварес Лао из овьедского университета. Сопоставив испанские кости с находками, сделанными в Британии и Голландии, ученые выяснили, что анатомически испанские мамонты абсолютно не отличались от своих северных собратьев. 

Раскрыть тайну «южного убежища мамонтов» удалось сотрудникам мадридского университета Комплутенсе, которые изучили раскопанную близ Падуля растительность эпохи позднего плейстоцена — она оказалось степной. Ученые поражены, что характерный сухой и холодный климат держался не только близ ледника на севере Евразии, но и близ Средиземного моря.

В эпоху позднего плейстоцена мамонты могли свободно выбирать, какой регион предпочесть — Северного моря или Средиземного, так как флора и климат в различных частях Западной Европы оказались сходными.

«Сопоставление остальных объектов, расположенных между 38−м и 36−м градусами северной долготы, показывает, что 30−40 тыс. лет назад эти животные пошли на юг и в остальных регионах Европы», — отметил немецкий исследователь Ральф Дитрих Кальке. Мамонты начали заселять не только юг современных Испании и Италии, но и Восточный Китай, Северную Японию, Камчатку. Пояс распространения мамонтов в этот период пролегает по Грузии, окрестностям Байкала, Корее и Среднему Западу США (штаты Висконсин, Огайо, Индиана, Мичиган). 

Немецкие, голландские и испанские палеонтологи опубликовали статью об испанских мамонтах в журнале Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology. 

Испанские Хроники