Медина Асаара (Medina Azahara)

В Андалусии, 8 км западнее  Кордобы находятся руины сказочного города-дворца - Медина Асаара (Medina Azahara) или «Города Бриллианта». Название города произошло от арабского  مدينة الزهراء Madīnat al-Zahrā' что буквально переводится как «город Захра». Город был построен в середине X-го века по приказу Абдар Рахмана III из династии Омеяйдов, халифа Кордобы. 

Медина Асаара была столицей мусульманской Испании, административным и политическим центр. Городской комплекс был расширен во время правления сына Абдар Рахман III Аль-Хакама II (ок. 961-976), но после его смерти, Медина Асаары  перестала быть главной резиденцией халифов. Город-дворец был необыкновенно пышным, сюда свозились произведения искусств, римские мозаики, драгоценности, мрамор со всей Испании. Согласно легенде, во дворе был устроен пруд с ртутью, обделанный яшмой. После гражданской войны 1010 года закончилось халифатство в Кордобе и изысканный город-дворец превратился в руины, а все его богатство было разграблено.

Красивейший город-дворец был погребен и  забыт на столетия. И лишь в начале XX столетия о нем вспомнили, в 1911 году во время правления Альфонса XIII начались первые официальные раскопки, которые ведутся и по сей день. В ходе раскопок было установлено, что город располагался на холме на трех террасах, соответствующих трем частям города, разделенных стенами. На самом высоком месте, изолированном от других сооружений, находился дворец Абдар Рахмана III, вероятно, он был одним из первых зданий города. В центральной террасе располагались правительственные здания и сооружения, а также  великолепные сады и парки.  Средняя и нижняя террасы - восточная часть города, здесь находилась мечеть и подавляющее большинство домов.

В настоящее время раскопано лишь 10 % от общей площади города Медина Асаара. При раскопках обнаружены руины города и дворца, остатки прежней роскошной обстановки. 9 октября королева София открыла Музей Медина Ассара в Андалусии. Музей представляет собой развитую инфраструктуру при Министерстве культуры Хунта Андалусии, расположенную в непосредственной близости от места раскопок.

На территории музея находятся трехэтажное здание музея,  два этажа которого находятся под землей, библиотека, кафе, книжный магазин, аудитории, многочисленные выставочные площадки и парковка. Доходы от продажи билетов идут на продолжение раскопок Медины. В музее посетителей знакомят с историей города Медина Асаара, с арабским искусством и  архитектурой. В коллекции музея собраны наиболее ценные вещи, найденные во время раскопок. В 2010 году  Музей Медина Асаара был награжден премией в области Архитектуры.